No final da semana passada, o presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva que tem gerado muita conversa sobre o estado atual dos aparelhos auditivos e a indústria de cuidados auditivos.  Esta ordem executiva tornaria dispositivos auditivos de venda livre (OTC) disponíveis em até 120 dias a partir da assinatura da ordem.  Essa não é uma ideia nova, pois foi proposta em 2017 e deveria entrar em vigor em 2020. No entanto, sua implementação foi desacelerada, pois a aprovação não foi dada pela FDA devido a atrasos na linha do tempo da COVID.   Para colocar isso em perspectiva, dispositivos OTC são para a indústria auditiva o que “óculos de leitura” são para a indústria da saúde ocular.  Uma opção sem receita para aqueles indivíduos cujos problemas podem não ser significativos o suficiente para justificar uma receita.   Um dos pontos feitos na ordem executiva foi que o cuidado auditivo é inatingível para a maioria dos americanos devido ao custo e menciona que os dispositivos auditivos sempre custam mais de $5000. No entanto, a maioria das clínicas de audiologia tem várias opções de preços diferentes, dependendo da necessidade e do orçamento. Além disso, o custo real dos dispositivos auditivos engloba apenas uma fração do custo de aquisição dos cuidados auditivos.  O dispositivo auditivo em si é simplesmente o “widget”, e isso deve ser programado e manipulado para atender às necessidades únicas do indivíduo. As necessidades de dois pacientes não são as mesmas, mesmo que suas perdas auditivas sejam semelhantes devido ao funcionamento do cérebro e preferências.  O cuidado profissional que você recebe do seu profissional de saúde auditiva para testar, prescrever e guiá-lo em sua jornada auditiva, infelizmente, não é coberto pela maioria dos planos de saúde. É uma despesa adicional que você terá que arcar, semelhante ao seu mecânico cobrando pela mão de obra além do custo das peças necessárias para manter seu veículo funcionando.   Esta ordem executiva foi projetada para facilitar o acesso aos dispositivos auditivos para todos.  Na Duncan Hearing Healthcare, sentimos que há prós e contras nessa ordem executiva, e discutiremos isso neste artigo.  

PRÓS

• Uma opção para aqueles indivíduos que anteriormente não estavam buscando ajuda.  Eles podem ter começado a notar pequenos problemas de audição, mas podem não ter estado prontos para métodos tradicionais de cuidados auditivos ou ter sido informados por um profissional de saúde auditiva que sua perda auditiva não era significativa o suficiente para justificar aparelhos auditivos tradicionais. Isso preenche a lacuna para esses indivíduos.

CONTRAS

• Os pacientes não são obrigados a ver um profissional de saúde para avaliar sua audição antes da adaptação.  Isso é preocupante, pois a perda auditiva pode ser causada por algo tão simples quanto cera de ouvido ou algo tão complexo quanto um tumor ocupante de espaço no cérebro.  A audição deve ser avaliada para descartar essas possibilidades antes de prosseguir com qualquer opção.

• Esses dispositivos são projetados para perdas leves a moderadas.  A maioria dos indivíduos com perda auditiva tem perdas auditivas muito maiores do que isso, e esses dispositivos não atenderão suas necessidades. 

• Esses dispositivos são de ajuste automático, o que será bom para alguns, mas confuso e frustrante para muitos que não são familiarizados com tecnologia e podem não ter acesso a dispositivos smartphones.

Como você pode ver, há uma necessidade de tal opção para preencher a lacuna entre aqueles com audição normal e aqueles que requerem dispositivos auditivos tradicionais, e sentimos que os dispositivos de venda livre são exatamente isso. Nossa principal preocupação é que, ao não exigir uma avaliação auditiva antes da adaptação de qualquer forma de dispositivo auditivo (OTC ou não), você corre o risco de pacientes não receberem o cuidado necessário o mais rápido possível, o que em alguns casos poderia afetar sua saúde geral.  Se você tiver alguma dúvida para nós, não hesite em entrar em contato.  Você pode nos enviar um e-mail para [email protected] ou ligar para 508-674-3334.