Com agora sendo novembro, voltamos nossa atenção para nosso pessoal militar e todos que nos serviram no passado. O dia 11 de novembro é um dia de lembrança por todos os seus sacrifícios.

É difícil para mim ler histórias como esta, porque isso não deveria acontecer com ninguém, muito menos com nossos veteranos.

A grande empresa em questão aqui é a 3M. Eles fabricam protetores auriculares que nosso pessoal militar comprou e distribuiu às nossas tropas. Uma dessas tropas, o veterano do Exército dos EUA, Sr. Adkins, foi permanentemente afetado por essa decisão.

Devido a esses protetores auriculares, o Sr. Adkins desenvolveu uma severa perda auditiva e zumbido. Ele terá que gerenciar essa condição pelo resto de sua vida.

Felizmente, nosso sistema judicial não o falhou e achou justo premiá-lo com $8,2 milhões por danos causados. Esta é a terceira vitória em casos recentes semelhantes contra a 3M. Existem 259.000 casos pendentes envolvendo veteranos como o Sr. Adkins.

Embora eu esteja feliz em ver que esses veteranos estão recebendo essa ajuda de que precisam, gostaria de apontar que isso poderia ter sido facilmente evitado com uma educação adequada sobre a saúde auditiva.

Por essa razão, gostaria de compartilhar meus pensamentos sobre a proteção auditiva para ajudar a informar nossas comunidades em Massachusetts e além sobre a importância de cuidar da sua audição.

A proteção auditiva é tão importante para ambientes barulhentos?

Em uma profissão como a militar, certos aspectos exigirão que as pessoas sejam expostas a ruídos altos por um longo período de tempo. Nessas situações, a proteção auditiva é indispensável.

Pode ser a diferença entre manter uma audição normal e sofrer perda auditiva permanente.

Mesmo que você goste de hobbies barulhentos, a proteção auditiva deve sempre ser usada. Coisas tão comuns quanto andar de motocicleta exigiriam proteção auricular.

O que acontece se você não proteger sua audição?

Esse é um pensamento assustador com uma resposta simples. Se você permitir que sua audição seja danificada, ela não se cura. Não podemos curar a perda auditiva, apenas gerenciá-la. Temos as ferramentas para isso, mas a prevenção ainda é o melhor curso de ação.

Permitir que sua perda auditiva avance tornará sua audição pior e trará outras condições também. Coisas como isolamento, retirada social e evitar conversas são comuns entre pessoas com perda auditiva severa.

Além disso, se alguém continuar a negligenciar sua audição, pode desenvolver problemas cognitivos também. Depressão, demência e Alzheimer são comuns em pacientes idosos.

Com que frequência os audiologistas veem veteranos?

Embora meu coração vá para o Sr. Adkins e sua família, estou razoavelmente certo de que ele não visitou um audiologista durante seu tempo no exército. Por que ele faria isso? Ele está usando proteção auditiva fornecida pelo governo.

Se ele tivesse visto um profissional, eles teriam lhe dito que sua audição estava em rápido declínio. O profissional de audição pode ter notado o problema com os protetores antes de qualquer dano sério ter ocorrido.

Eu vejo veteranos quase todos os dias. Sempre que vejo um paciente que menciona que serviu no exército, discutimos a exposição ao ruído quando eles estavam alistados e se a proteção auditiva foi usada. Ter esses dados me ajuda a criar um plano para o futuro para mitigar quaisquer danos adicionais.

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Como o exército poderia deixar a 3M fornecer um produto tão ruim?

Infelizmente, o exército pensou que este era um protetor auricular funcionando corretamente, quando a 3M sabia que não estava. Eles falharam em divulgar um defeito que perceberam.

Ao usar protetores auriculares de espuma, o posicionamento deles é crucial para obter proteção completa. A 3M percebeu um erro em seu design que exigia que os usuários dobrassem uma aba para selar as vazamentos. Eles nunca contaram a ninguém sobre esse detalhe.

Se você ou alguém que você conhece serviu no exército durante o período em que esses protetores auriculares foram usados, é vital que sua audição seja verificada para ver o estado da sua audição.

Se você está sofrendo de perda auditiva ou sintomas de zumbido, é ainda mais importante ter seus ouvidos verificados. Recentemente, testei um veterano cujo agente o enviou para testes para ser incluído na ação coletiva.

O que o futuro reserva para a proteção auditiva?

Eu espero que isso faça com que os fabricantes de proteção auditiva testem minuciosamente seu equipamento antes de permitir que indivíduos o utilizem. Espero que eles levem seu papel a sério em manter e proteger a audição das pessoas no sistema de saúde.

Por outro lado, espero que as pessoas não olhem para isso e pensem que os protetores auriculares não funcionam ou são muito difíceis de usar. O uso de proteção auditiva deveria ser muito mais comum do que é.

Acho que isso fará com que os fabricantes se esforcem mais e façam mais pela proteção auditiva no futuro, o que, em geral, deve ter um impacto positivo.

Quando mais você deve usar proteção auditiva?

Qualquer ocupação que tenha níveis constantes de ruído deve ter protocolos de proteção auditiva obrigatórios. Indústrias como fabricação, construção e qualquer outra ocupação que utilize equipamentos pesados deve considerar o uso de proteção auditiva, mesmo que não seja obrigatório por seus empregadores.

Outras áreas menos conhecidas que causam danos auditivos são dentistas, cabeleireiros e ocupações que requerem que as pessoas usem fones de ouvido o dia todo.

Frequentemente vemos pacientes dessas áreas com perda auditiva. Combinar a proteção auditiva correta à exposição ao ruído certo pode ser crítico para o conforto e sucesso da proteção auditiva.

Você é um veterano ou conhece um veterano com perda auditiva?

Mesmo que você não acredite que tenha sofrido danos na sua audição, encorajamos todos os veteranos a terem sua audição verificada por um profissional.

Tratar da perda auditiva logo, em vez de mais tarde, é sempre recomendado para diminuir os riscos subjacentes de declínio cognitivo, quedas e melhorar suas vidas através de uma comunicação diária aprimorada.

Quais são os próximos passos?

Nossa avaliação auditiva abrangente é o melhor primeiro passo para prevenir e atrasar a progressão da perda auditiva. Aconselhamos todos em nossas comunidades de Massachusetts a fazer um check-up.

Se você tiver alguma dúvida sobre nossas avaliações ou qualquer outra coisa relacionada à audição, então por favor, nos ligue a qualquer momento. Nossa equipe está à disposição para ajudar sempre que você estiver pronto. Não espere muito tempo; sua audição é essencial para você, sua família e para nós.