Recentemente, fui entrevistado no The Barry Richard Show sobre a importância de ver um audiologista diante dos desafios atuais que enfrentamos na indústria hoje. Fiquei feliz em aceitar essa oferta porque sempre que tenho a chance de ajudar nossa grande comunidade de Massachusetts, eu aproveito a oportunidade.

Discutimos como o atual mercado de OTC está mudando a forma como os cuidados auditivos são valorizados, além de questionar por que tantas pessoas ainda não abordaram suas preocupações auditivas.

Se você não quiser ouvir a gravação, eu resumi a entrevista inteira abaixo. Se você tiver alguma dúvida sobre qualquer coisa relacionada à audição, por favor, nos ligue a qualquer momento.

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Qual é toda a confusão sobre OTCs?

Recentemente, o mercado foi inundado com dispositivos de venda livre, já que o Congresso permitiu que eles fossem vendidos por varejistas e lojas online. O maior problema com isso é que eles dizem que você não precisa de um médico para tratar sua perda auditiva.

Isso não poderia estar mais longe da verdade e, infelizmente, nosso governo endossou essa maneira de pensar.

Os OTCs podem ajudar alguns pacientes que estão na área cinza de precisar, mas não estão prontos para todos os recursos que aparelhos auditivos prescritos oferecem. Mesmo neste caso, o paciente ainda deve fazer um teste auditivo para identificar o problema.

Se você tiver uma obstrução, então o OTC será muito menos eficaz, e as chances são de que você só precise limpar seus ouvidos para corrigir seu problema.

Mesmo que alguns desses OTCs ofereçam testes auditivos, eles podem ser imprecisos, pois não estão sendo avaliados por um profissional treinado.

Se você já possui um desses dispositivos e não está obtendo o que foi prometido a você, podemos ajudar. Incentivamos todos a trazerem seus OTCs para ver se podemos ajustá-los para que seu dinheiro não vá para o lixo.

Por que a perda auditiva é tão prevalente?

Com 28 milhões de americanos atualmente sofrendo de perda auditiva, apenas uma pequena fração deles busca ajuda.

Isso deixa muitas pessoas que ignoram seu problema e vivem em agonia todos os dias ou não conseguem admitir que deixaram sua audição chegar a esse ponto. Na maioria dos casos, isso se deve à idade. Nenhum de nós quer envelhecer.

A razão pela qual isso acontece é que a perda auditiva pode se apresentar de forma muito gradual. Quando isso acontece, é difícil para o paciente identificar exatamente quando sua audição piorou.

É como se alguém fosse diminuindo a luz em uma sala muito lentamente. No começo, você não vai notar, mas à medida que a sala fica mais escura, você finalmente percebe o que aconteceu.

Se isso parece com você ou alguém próximo a você, então discutir com eles e exigir que procurem ajuda não é a resposta. O primeiro passo, não importa o que, é fazer um teste auditivo. A partir daí, nosso treinamento e experiência podem explicar a eles os perigos de não seguir com o tratamento.

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Por que as pessoas são resistentes a ver um audiologista?

Com os OTCs anunciando preços extremamente baixos, todos os benefícios dos aparelhos auditivos se perdem na tradução.

Os OTCs usam uma estratégia de marketing muito inteligente para vender seu produto. Já explicamos como eles tentam convencê-lo de que você não precisa da opinião de um médico. Eles também gostam de apontar o quão baratos esses OTCs são. No entanto, assim como tudo na vida, você recebe o que paga.

A maior razão para os custos mais altos dos aparelhos auditivos é o acompanhamento. Queremos garantir que seus aparelhos auditivos estão funcionando para você. Não é apenas um produto, mas mais um investimento no futuro da sua audição.

Sua audição mudará com o tempo e, às vezes, pode mudar mais rápido do que você imagina. Algo tão trivial quanto a mudança das estações pode afetar sua audição, e queremos que você tenha fácil acesso para fazer ajustes para todos esses cenários.

Também oferecemos programas que envolvem apenas aparelhos auditivos. Eles não são nada menos que maravilhas modernas da tecnologia, e no final do dia, queremos que você esteja feliz com sua audição.

O seguro sempre desempenha um grande papel na saúde

A pergunta mais comum que eu recebo é: "O Medicare cobre aparelhos auditivos?" A resposta é "não."

Eles não reconhecem a audição como uma necessidade para a população em geral. No entanto, todos os funcionários federais têm um benefício de aparelho auditivo de aproximadamente $1.700.

Você pode adicionar benefícios e pacotes de administradores de terceiros ao seu programa atual, mas eu recomendo fortemente que você leia as letras miúdas. Esses benefícios não pagarão seus aparelhos auditivos e simplesmente oferecem um desconto.

Por isso e muitas outras razões, não lidamos com administradores de terceiros, pois a saúde auditiva de vocês não é a prioridade número um deles, como é para nós.

São essas políticas que afetam mais nossos idosos

Essas políticas e procedimentos estão constantemente mudando também, e nunca para melhor. Justo quando você acha que entende o sistema, eles fazem mais uma mudança que definitivamente atrasará seu tratamento ou aumentará seus custos.

As empresas fazem essas mudanças não para melhorar sua saúde auditiva, mas para melhorar seus lucros.

Por exemplo, há uma companhia de seguros que possui uma empresa de aparelhos auditivos. Então, você compra o seguro deles e adiciona um benefício de administrador de terceiros que lhe dá um desconto em seus aparelhos auditivos. Mas você deve comprar do seu fornecedor "aprovado", que eles possuem. Portanto, eles estão pegando dinheiro do seu bolso duas vezes.

AARP também trabalha com companhias de seguros para aumentar seus lucros às custas da sua audição.

Perda auditiva e sua relação com máscaras

Temos estado muito ocupados desde que conseguimos abrir nossa clínica para pacientes novamente. Isso ocorre porque a maioria das pessoas não percebe quanto dependem de ler os lábios ao se comunicar.

Esse é um dos poucos pontos bons que surgiram da pandemia. Estamos felizes em ver as pessoas admitindo que têm um problema e fazendo algo a respeito.

A perda auditiva não tratada pode causar mais danos do que apenas ficar surdo. Existem muitos problemas cognitivos associados à perda auditiva severa, como Alzheimer e demência.

Tinnitus também surge de perda auditiva extensa e não tratada. Esta condição faz com que o paciente ouça um som interminável em seus ouvidos. Isso decorre do cérebro não ouvir sons suficientes para se manter estimulado. Quando isso acontece, o cérebro cria um som para se manter ocupado.

Você pode seguir o conselho do Medicare e considerar a perda auditiva uma não-necessidade, mas nós recomendamos fortemente que você não faça isso. Vimos os resultados da audição não tratada, e isso nunca termina bem.

Em dificuldades sobre onde buscar ajuda?

Por favor, nos ligue se você tiver alguma dúvida sobre sua audição. Nossos testes auditivos abrangentes nos fornecerão todas as informações adequadas e corretas necessárias para diagnosticar seu problema.

A melhor parte do meu trabalho é ver os olhos dos pacientes brilharem quando eles percebem quanto dos belos sons da vida eles têm perdido.

A prevenção ainda é nossa melhor arma contra a perda auditiva.